在我國古代時期銅材加工廠所只采用的鋅元素被稱之為倭鉛,最早提起倭鉛這個金屬元素時源于公元前918年飛霞子所《寶藏論》。從該文獻和有關(guān)文物中可以分析出,在我國用鋅元素的歷史階段可分為三個。
第一,在與我國西漢初期。這時鋅元素它是作為一種伴生礦的成分,隨著銅元素、錫元素、鉛元素共同加入銅合金當(dāng)中,所制造的銅器含鋅量常常達(dá)到10%以上,也有個別銅器含鋅量能達(dá)到25%。
第二,在于西漢末期。這時的銅材供應(yīng)商開始有意地將鋅氧化物加入到銅爐中,并且能夠在被還原之后立刻溶解到銅中,因此鋅成為了主要的銅合金元素,也就是所謂的黃銅。在這個時代銅鋅冶煉技術(shù)開始逐漸成熟。
第三,始于明代時期,這時的人們發(fā)明了一種用爐甘石來生產(chǎn)金屬鋅,將其配制成為黃銅的生產(chǎn)方法。明朝時期《天工開物》文獻中就詳細(xì)地記述了金屬鋅的生產(chǎn)過程,雖然該文獻中記載的金屬鋅不死很完美,但它們的基本原理和以及相關(guān)生產(chǎn)設(shè)備,同如今的橫罐煉鋅法很相似,它說明了在我國明朝時期就已經(jīng)生產(chǎn)了較多的金屬鋅。
它和黃銅的出現(xiàn)對我們?nèi)祟惿鐣陌l(fā)展有著有重要意義。在所有金屬礦中,就屬黃銅的耐蝕性能,以及機械性能較好,并且在當(dāng)今工業(yè)中廣泛被用到。我國是當(dāng)今世界上最早冶煉并使用了銅鋅金屬的國家,歐洲是在16世紀(jì)時期才了解到銅鋅金屬,17世紀(jì)才對爐甘石煉鋅有所了解,從中我們可以看出我國人名的聰明才智和創(chuàng)造精神。